Día Internacional de las Costas 2008

Limpieza Masiva en Jobos

El pasado 16 de agosto se llevó a cabo una limpieza masiva del área adoptada por Rescate Playas Isabela, Inc.. Con la ayuda de brigadas del Municipio de Isabela incluyendo Recursos Naturales y Obras Públicas, y miembros de la organización se pudo limpiar profundamente el área del mangle y sus alrededores.
Es vital que los visitantes tengan conciencia de que hay que mantener estas áreas libre de basura ya que es un ecosistema muy delicado.
Las limpiezas del programa Adopte la Carretera se realizan el sábado que le sigue a la reunión de la organización (segundos lunes de cada mes en Sonia Rican Guest House). Tenemos pendiente seguir con el programa de belleza y ornato, con el fin de que el área se vea más bonita y motivar a que los demás no tiren basura en el área.
Para más información en como poder ser un voluntario, puedes comunicarte al (787)602-3255

Sábado 16 de agosto, Limpieza Masiva

El próximo sábado 16 de agosto se llevará a cabo una limpieza masiva del área de carretera de la Playa Jobos. Será un sábado de mantenimiento a nuestra área de carretera adoptada por Rescate Playas Isabela. En esta ocasión, solicitamos la ayuda del Municipio de Isabela para unir esfuerzos en esta dura labor. Tendremos refrigerios en nuestra carpa, y nos enfocaremos en rehabilitar el área del mangle y su ecosistema.
Solicitamos voluntarios a que acudan entre las 8am a 12md para ayudar en lo que puedan. También tendremos t-shirts, bumper stickers y membresías para los interesados. Unidos hacemos la diferencia.

Instalación de rótulos en Barrio Bajuras

Rescate Playas Isabela instaló sobre 20 rótulos en el área de la Playa Jobos por la carretera 466. La comunidad se unió una vez más para pintar e instalar rotulaciones con mensajes de conciencia.

El verano siempre es un tiempo crítico en las playas de Puerto Rico y la organización tuvo la inciativa de llevar a cabo esta tarea.

PUERTO RICO

Puerto Rico's environmental activists gain power

A growing environmental movement is stopping more and more development projects that critics say threaten natural resources.

Posted on Sun, Jul. 27, 2008

By FRANCES ROBLES

frobles@MiamiHerald.com

RAMON ZAYAS / EL NUEVO DIA

"Friends of the Sea" protest a proposed hotel tourist complex by climbing construction cranes.

SAN JUAN --

Protesters outside Puerto Rico's historic San Geronimo Fort are lying in hammocks, cooking on grills and sleeping in tents while the buzz of construction continues around them.

Developers are building the $300 million Paseo Caribe residential, entertainment and tourist complex -- right beside the tiny fort where Puerto Rico fended off a British attack in 1797 -- despite the dozen tents pitched outside where protesters have remained 24-7 for the past year.

The fight over the Paseo Caribe project is among several across Puerto Rico pitting developers against environmentalists, who say development projects threaten the island's natural resources.

''We are ready to stay here two years or more if necessary,'' said protester Agustín Centeno, an engineer who said he has slept in a tent at the construction site outside San Juan's Condado district for 11 months now. ``We demand these buildings be demolished.''

As developers scramble to build along Puerto Rico's remaining coastline, they are encountering an increasingly sophisticated group of activists who block, or stall, their projects by hiring environmental scientists, by lobbying, by organizing community opposition, or by staging acts of civil disobedience.

The Paseo Caribe project stalled for at least two weeks when one of the island's most well-known and controversial activists, Alberto De Jesús, also known as ''Tito Kayak,'' mounted a construction crane and would not get down, causing delays that Paseo Caribe developer Arturo Madero said cost up to $30 million.

Developers believe they are facing political activists who are against development and capitalism, and are costing Puerto Rico untold millions of dollars as project after project is either scrapped by the government or stalled in the courts.

''They have nothing to do with the environment. They are against development of any kind,'' said Madero.

In the past year, environmentalists have put the brakes on two luxury resorts planned along Puerto Rico's eastern coast, a Marriott hotel expansion, a windmill project and a residential-tourism project that required the bulldozing of mangrove forests.

LIKE GREENPEACE

The protesters say they are Puerto Rico's version of Greenpeace, the front line against uncontrolled exploitation of natural resources.

But critics have a different view.

''I think it's a movement to destabilize the country,'' said Julián Alvarez, president of the Puerto Rico Chamber of Commerce. ``We are trying to bring economic development to Puerto Rico, and there are images of people climbing cranes that do a lot of damage. If you really love Puerto Rico, you don't do those things.''

Environmental activists oppose Paseo Caribe because they say it will block access to a historic fort and is being built on public land. To them, the project illustrates Puerto Rico's rush to build at any environmental price. They say they had to step in because the government allowed too much development close to the shore and failed to follow its own procedures.

In several cases, public pressure succeeded in getting the Puerto Rican government to rescind permits or issue executive orders that canceled projects.

When the government did not respond to complaints of illegal gates that blocked access to a beach, activists tore them down themselves. In another case involving the proposed expansion of the Courtyard Marriott at the beach in Isla Verde, just outside the San Juan airport, activists set up camp outside -- for two years.

VIEQUES

Puerto Rico, a U.S. commonwealth, has a long history of environmental activism. Environmentalists aligned with the island's independence movement were among the first to object to the U.S. Navy's presence in Vieques, an island off Puerto Rico's eastern coast that the military used for war-training exercises until 2003.

''You know how the whole world found out about Vieques? When I went to the Statue of Liberty and hung a Puerto Rican flag,'' Kayak said. ``If it wasn't for these kinds of actions, the Navy would still be bombing Vieques.''

The Sierra Club's Camilla Feibelman helped organize community opposition to two sprawling mega-resorts, three golf courses and villas, which the group said threatened the leatherback sea turtle plus 40 more endemic and threatened species at the Northeast Ecological Corridor in Luquillo.

A parade of residents who claimed their water supply was put at risk by planned Four Seasons and Marriott resorts testified before the Puerto Rico legislature last year, and the governor was swamped with 50,000 e-mails, 20,000 postcards, 500 letters and 5,000 drawings from schoolchildren.

`WHAT IT TAKES'

''I don't climb cranes, but sometimes that's what it takes to get attention,'' said Luis Jorge Rivera, an environmental scientist who fought the Luquillo project in eastern Puerto Rico until Gov. Aníbal Acevedo Vilá stopped it by declaring the land a nature reserve.

``Some people call them extremists. If they act that way, it's because they are reacting to extremes.''

Feibelman, Rivera, and environmental planning consultant Carmen Guerrero are among the more respected activists on the island, because they use more traditional methods to voice opposition. Guerrero said there are 125 different groups protesting coastal issues in Puerto Rico.

`BIG DIFFERENCE'

''We have no problem with environmentalists. We hire them as part of our projects to make the projects environmentally sustainable,'' said Rafael Rojo, president of Puerto Rico's home builders association. ``But there is a big difference between an environmentalist and an activist. Environmentalism is a science; it's not a religion or something you practice. It's much nicer to take up an environmental cause than say you are against capitalism, this project means someone will get rich, and you don't believe in that.''

Javier Arocha, Puerto Rico's secretary of the Department of Natural and Environmental Resources, said the environmental movement in Puerto Rico largely grew out of the people's frustration with uncontrolled development.

To the dismay of developers, Puerto Rico's government has increasingly responded to environmental complaints by denying permits or even rescinding ones that were already issued when activists hired experts and documented that some developers submitted fraudulent environmental-impact studies.

''I have seen how the coasts changed, and how these groups grew,'' Arocha said. ``When they make serious proposals in writing, with people looking for alternatives, those are the things I like to work with. Those who come fighting, disrupting with radical protests, well, I separate myself from that.''

Activist Kayak makes no apologies for what he calls ``shark measures.''

''We have to start thinking differently for the future,'' Kayak said. ``I don't know of a world we can all go live in when we finish off with this one.''

Zona Marítimo Terrestre

Sube la marea de las protestas

Entre otras cosas, los ambientalistas exigieron que se delimite “toda la zona costanera”.

Organizaciones ambientalistas, entre los que estuvo Alberto de Jesús, “Tito Kayak”, tomaron ayer una oficina de la Junta de Planificación durante una prolongada manifestación. (Dennis M. Rivera Pichardo/ Especial END)

Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

“¡Estamos hartos! Basta ya de que sigan destruyendo y derrochando nuestras costas y terrenos agrícolas”.

Estas palabras del doctor Nelson Pérez, portavoz de la Coalición Playa para Todos, recogen el sentir de varias organizaciones ambientalistas que protestaron ayer frente a la Junta de Planificación (JP) y la Administración de Reglamentos y Permisos (ARPE), “exigiéndoles que cumplan con la política pública ambiental” del País.

Según Pérez, la protesta tuvo el propósito de conseguir una moratoria de permisos y consultas de ubicación para proyectos que se encuentren sobre las zonas costaneras y en terrenos agrícolas. Pero eso no ocurrió.

“Basta ya de que sigamos destruyendo y derrochando nuestros terrenos agrícolas y nuestras playas”

Nelson Pérez, Coalición Playa para Todos

El grupo -que al final del día sólo consiguió una reunión con el presidente de la JP, Ángel Rodríguez, el próximo 29 de julio a las 9:00 a.m.- expresó que las acciones de ambas agencias “violan sus reglamentos y obligan a las comunidades a incurrir en procesos administrativos y legales para agotarlas y que no disfruten de su derecho de vivir en balance”, de acuerdo con Pérez.

Otro de los reclamos de los manifestantes fue que se delimite “toda la zona costanera” de la Isla a través del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), las comunidades y los ambientalistas, usando imágenes de satélite y fotos aéreas, entre otras tecnologías.

También exigieron que se agilice la aprobación del Plan de Uso de Terrenos (PUT), prevista para el 2010.

“La JP y ARPE se pasan dando excusas de que (el PUT) estará listo pronto, pero con ese juego se siguen destruyendo más terrenos. Necesitamos ese documento, que nos va a garantizar un desarrollo económico, social y ecológico sustentable”, concluyó Pérez.

La implantación del PUT, que debió ser en noviembre de 2006 de acuerdo con la Ley 550 de 2004, quedó pospuesta ese año después de las vistas públicas en las que el plan se discutió.

Lourdes Irizarry Suau, miembro del grupo Rescate Playas Isabela, dijo que “el problema es que hay buenas leyes, pero no se están cumpliendo. Se están manipulando para favorecer a los grandes intereses y no a las comunidades”.

En tanto, Héctor Varela, presidente de Nación Unida Pro Ambiente, dijo que “nos corresponde a todos el futuro del País. No estamos en contra del progreso y la construcción, pero estos no pueden ser mal planificados”.

Otros grupos presentes ayer fueron Amigos del Mar, el Campamento del Pueblo, Comunidades al Rescate de Nuestras Tierras y Frente Ambiental Amigos de la Naturaleza de Patillas.

Entre las consignas que más se escucharon, incluso bajo un fuerte aguacero mañanero, estuvieron: “El acceso es nuestro derecho”, “El desarrollo no es cemento, no te comas ese cuento”, y “Ni una pulgada más de tierra para la siembra de cemento”

A eso de la 1:00 p.m. los manifestantes llegaron hasta el piso 16 de la JP para hacerle llegar a Rodríguez sus reclamos. No obstante, el titular se comunicó con el grupo mediante un puñado de portavoces y acordó una cita posterior.

Minutos después, el ambientalista Alberto de Jesús, “Tito Kayak”, interceptó por varias horas la oficina de una de las secretarias de Rodríguez exigiendo que el grupo fuera atendido ayer mismo.

De Jesús, quien no logró su cometido, mantuvo en jaque a la seguridad del lugar ante la posibilidad de enfrentamientos violentos. Cuatro policías lo acompañaron en todo momento.

Playa Jobos la más peligrosa de Puerto Rico

Rodeados por aguas peligrosas

La playa de Jobos, en Isabela, encabeza la lista de las playas más peligrosas en la Isla. En la foto, un joven surfer que se ahogó. (Primera Hora / Archivo)

martes, 1 de julio de 2008

Sara M. Justicia Doll / PRIMERA HORA

Vivimos rodeados de agua por todos lados. Recurrimos a la playa para calmar el terrible calor del verano y también refrescarnos y divertirnos en otras épocas del año.

Sin embargo, en Puerto Rico se registra un promedio de 25 ahogamientos anuales, lo que supera por mucho el promedio de muertes por ahogamiento en estados costeros como Florida, donde se reportan uno o dos casos por año.

"Nuestra preocupación es que se están ahogando 25 personas al año en las playas y eso es una exageración cuando en Florida se te ahogan una o dos personas. Encima de esto, los que mueren son puertorriqueños que están bien y saludables. Si se forma un caos por seis muertes por dengue, la cifra de ahogamientos tiene que ser considerada un problema de salud pública. Esto debe dar paso a la asignación de fondos para adiestrar salvavidas y adquirir equipos de salvamento”, señaló ayer el director del Programa Sea Grant de la UPR en Mayagüez, Ruperto Chaparro.

El experto informó que a modo de hacer un análisis sobre la peligrosidad de las playas puertorriqueñas y las necesidades de educación para evitar ahogamientos, a finales de 2007 visitó la Isla la Asociación de Salvavidas de Estados Unidos.

Tras la visita, la Asociación rindió un informe que fue remitido a las autoridades gubernamentales en el país. El documento levanta serias preocupaciones sobre este asunto.

El estudio reflejó que el 80 por ciento de las personas ahogadas en playas son puertorriqueñas.

Los meses en los que se registran mayores números de muertes por ahogamientos son marzo, mayo y junio.

La lista de playas peligrosas la encabeza Jobos, en Isabela y es que, según explicó Chaparro, “allí la actividad de las olas provoca una resaca. Es decir, que la ola viene y cuando se retira provoca una corriente que la persona siente que es halada por los pies y alejada de la costa. El gran error es que en ese momento las personas intentan nadar a la orilla y se cansan”.

En segundo lugar de peligrosidad se colocan las playas Candelero, en Palmas del Mar, Humacao, y la playa del barrio Puntas, en Rincón.

“En Jobos, te puedo decir que todas las semanas los surfers rescatan a alguien que se lo ha llevado la corriente”, agregó Chaparro.

Uno de los problemas que enfrenta el país para poderse orientar sobre cuáles son las playas peligrosas, opinó Chaparro, es que algunos de los rótulos en donde se advierte de corrientes y resacas son arrancados o vandalizados.

Éste sugirió que también debe aumentar la oferta de cursos de natación en el país.

Se está trabajando con el problema

De su parte, el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho, reconoció el problema de ahogamientos en Puerto Rico y sostuvo que la Junta de Playas está trabajando con el mismo.

Por ejemplo, Vélez Arocho destacó que para el próximo mes comenzarán dos proyectos pilotos de adiestramiento de salvavidas en las peligrosas playas Jobos de Isabela y Caracoles en Arecibo.

Fue en esta última playa que perecieron este pasado sábado los hermanos lareños Roberto y George López, de 21 y 16 años, respectivamente.

La tragedia ocurrió cuando a George la corriente le impidió regresar a la orilla y Roberto lo siguió para tratar de rescatarlo, y terminó arrastrado también por la fuerza del mar.

Rotulación la clave del éxito

Para el director de la Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico, Ramón Luis Nieves, la rotulación con banderas de colores y la presencia de salvavidas adiestrados han sido la clave del éxito para evitar ahogamientos en los 12 balnearios que la agencia administra.

En lo que va de año, indicó, no se han registrado ahogamientos en ninguno de sus balnearios. En el 2007 se produjo un solo caso en el balneario La Monserrate, en Luquillo.

“Por lo general, las personas van a una playa y ven las banderas de colores y se sienten informados y más tranquilos con salvavidas. Es claro, si la bandera está verde hay un salvavida en funciones y usted se debe bañar frente o cerca de la torre del salvavida. La bandera amarilla representa algún tipo de contaminación del agua y la bandera roja indica que las personas no deben entrar al agua. Nuestra experiencia es que la gente respeta”, sostuvo Nieves.